Desde la sierra de los Cuchumatanes, en Huehuetenango, surgen los escurrimientos que se van conjuntando hasta integrar el torrente del Río Chixoy, o Negro, que corre durante cientos de kilómetros por las montañas y las selvas guatemaltecas hasta convertirse en el poderoso Usumacinta, poco después de recibir el torrente del Río La Pasión, que viene de El Petén. En su incesante peregrinar, el Chixoy atraviesa el Departamento de El Quiché, sirve de frontera entre este departamento y los de Alta y Baja Verapaz, sustenta la hidroeléctrica de San Cristóbal Verapaz, y se convierte en frontera con México a la altura del paralelo 16. En gran parte de su recorrido, el Chixoy tiene un color bastante oscuro y en ocasiones adquiere un pardusco más claro. En la zona norte del Quiché‚ y en la frontera con México, en El Petén, el río atraviesa por una región selvática donde no hay poblaciones en muchos kilómetros a la redonda, además de surcar tramos de rápidos bastante peligrosos, como en algunas partes del Cañón de San José.

Cómo llegar: Es necesario advertir que el río sólo puede ser recorrido por expedicionarios con gran experiencia y excelente equipo. Cunén, población que se encuentra en El Quiché, es un punto donde se puede iniciar el viaje.